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À l’occasion de l’entrée de Marc Bloch au Panthéon le 23 juin 2026, la bibliothèque de l’École normale supérieure lui consacre une exposition à partir du 2 avril 2026, retraçant le parcours d’un historien en devenir, avec l’évocation de ses années de jeunesse, de sa formation, son passage à l’École normale, les réseaux amicaux et intellectuels qui y sont nés, entre 1886 et 1914.
Comment l'œuvre de l'historien aujourd'hui célébré s'est-elle constituée ? À partir de quoi ? Comment et auprès de qui Marc Bloch s'est-il formé ? Ce n'est pas sacrifier à « l'idole des origines » ni à la réduction biographique qu'il dénonçait lui-même que d'évoquer ces premières années pionnières. Et d'abord son père, Gustave, brillant professeur qui enseigne l'histoire romaine rue d'Ulm après y avoir été également élève, tout comme le sera à son tour Marc de 1904 à 1908.
L'apport central de ce double héritage paternel et normalien dans la construction de Marc Bloch et dans son parcours de jeune historien est présenté à partir des archives de l'École normale supérieure et de manuscrits inédits, d'illustrations et d'articles de presse, de photographies issues d'archives privées et publiques. C'est aussi l'occasion de prendre de la distance avec la figure hors du commun de l'homme achevé, grand historien et héros de la résistance pour le rendre à une certaine humanité, à ce que pouvait être alors comme aujourd'hui un jeune normalien, scientifique en devenir dans un moment particulier de l'essor des sciences humaines où l'École normale supérieure joue un rôle majeur.
La présence de Marc Bloch se manifeste dans de nombreux documents conservés à l'École, des registres de prêts de ses années d'études aux correspondances autographes présentes dans plusieurs fonds d'archives, aux envois de Marc Bloch lui-même dans les livres donnés à la bibliothèque de son vivant ou entrés via son fils, Étienne.
La bibliothèque remercie particulièrement Suzette Bloch, Matis Bloch et François-Olivier Touati pour les prêts issus de leurs collections personnelles, ainsi que les Archives nationales pour leur investissement dans le projet.
La bibliothèque remercie également Valérie Theis et Laurent Feller pour les échanges autour des archives et livres conservés à l'École normale supérieure sélectionnés pour l'exposition et pour leurs articles qui ont contribué à nourrir et enrichir le propos.
Cette exposition est réalisée en lien avec celle de la Bibliothèque interuniversitaire de la Sorbonne (BIS) consacrée à Marc Bloch et ses livres. Ce partenariat s’articule autour du signalement fin des particularités d’exemplaires des 176 livres et revues issus de la bibliothèque de Marc Bloch conservés à la bibliothèque de l’ENS. Ce travail s’est achevé en 2025, et a permis la participation de la bibliothèque au projet « Reconstruire la bibliothèque de Marc Bloch »porté par le LaMOP (Laboratoire de Médiévistique occidentale de Paris-UMR 8589).
Découvrir le projet « Reconstruire la bibliothèque de Marc Bloch »
Informations pratiques
Salle historique de la Bibliothèque des Lettres, 45 rue d'Ulm Paris 5e
Entrée libre et gratuite
Du lundi au vendredi de 9h à 20h
Le samedi de 9h à 19hCommissariat d'exposition « Marc Bloch à l’École normale supérieure : genèse d’un historien » : Cécile Gobbo, directrice adjointe des bibliothèques de l’ENS-PSL, Sandrine Iraci, responsable du service des collections patrimoniales de la bibliothèque des Lettres, et François-Olivier Touati, professeur des universités.