Marc Bloch à l’École normale supérieure : genèse d’un historien

À l’occasion de l’entrée de Marc Bloch au Panthéon le 23 juin 2026, la bibliothèque de l’École normale supérieure lui consacre une exposition à partir du 2 avril 2026, retraçant le parcours d’un historien en devenir, avec l’évocation de ses années de jeunesse, de sa formation, son passage à l’École normale, les réseaux amicaux et intellectuels qui y sont nés, entre 1886 et 1914. 

Comment l'œuvre de l'immense historien aujourd'hui célébré s'est-elle constituée ? À partir de quoi ? Comment et auprès de qui Marc Bloch s'est-il formé ? Ce n'est pas sacrifier à « l'idole des origines » ni à la réduction biographique qu'il dénonçait lui-même que d'évoquer ces premières années pionnières. Et d'abord son père, Gustave, brillant professeur qui enseigne l'histoire romaine rue d'Ulm après y avoir été également élève.

Découvrir ce parcours en un moment particulier dans l'essor des sciences humaines pour lequel l'École normale supérieure joue un rôle majeur, c'est ce que propose l'exposition présentée à la bibliothèque des lettres de l'École, à partir d'archives publiques et privées, de manuscrits inédits, d'illustrations et d'articles de presse et de photographies. Les livres lus par Marc Bloch, ceux de ses maîtres, de ses condisciples et amis et ses propres écrits seront présentés.

La présence de Marc Bloch se manifeste dans de nombreux documents conservés à l'École, des registres de prêts de ses années d'études aux correspondances autographes présentes dans plusieurs fonds d'archives, aux envois de Marc Bloch lui-même dans les livres donnés à la bibliothèque de son vivant ou entrés via son fils, Étienne.

En plus des documents issus de ses collections, la bibliothèque présentera des documents conservés aux Archives nationales et dans les collections privées. La bibliothèque remercie particulièrement Matis et Suzette Bloch ainsi que M. François-Olivier Touati pour les prêts issus de leurs collections personnelles.

Cette exposition est réalisée en lien avec celle de la Bibliothèque interuniversitaire de la Sorbonne (BIS) consacrée à Marc Bloch et ses livres.

Ce partenariat s’articule autour du signalement fin des particularités d’exemplaires des 176 livres et revues issus de la bibliothèque de Marc Bloch conservés à la bibliothèque de l’ENS. Ce travail s’est achevé en 2025, permettant la participation de la bibliothèque au projet « Reconstruire la bibliothèque de Marc Bloch » porté par le laboratoire de Médiévistique occidentale de Paris (UMR 8589). L’un des volumes sera prêté à la Sorbonne le temps de l’exposition.

L’exposition « Marc Bloch à l’École normale supérieure : genèse d’un historien 1886-1914 » est réalisée par Cécile Gobbo, directrice adjointe des bibliothèques de l’ENS-PSL, Sandrine Iraci, responsable du service des collections patrimoniales de la bibliothèque des Lettres, et François-Olivier Touati, professeur des universités.